Теплоизоляционными называют материалы, используемые в строительстве для отделки стен жилых и промышленных сооружений с целью свести к минимуму тепловые потери. Теплоизоляционные материалы, как правило, имеют пористое строение и, как следствие, обладают малой плотностью.

Теплоизоляция делится на два типа. Отражающая теплоизоляция уменьшает потери благодаря отражению инфракрасного излучения. Второй тип теплоизоляции снижает потери за счет паропроницаемости, теплопроводности и водопоглощения. Другими словами, тепло сохраняется благодаря конвективному и кондуктивному теплообмену.

На практике теплоизоляцию принято подразделять на 3 вида: органические, неорганические и смешанные теплоизоляционные материалы.

Основу органических материалов составляют органические вещества. К этому виду теплоизоляции относятся различные пенопласты. Объемная масса таких материалов находится в пределах от 15 до 100 кг. на квадратный метр. Основной недостаток – низкая пожаростойкость, поэтому применяют ее в сочетании с дополнительной конструктивной защитой. Также в строительстве в качестве теплоизоляции используются материалы из переработанных древесных отходов (ДСП, ДВП). Такие материалы, как правило, обладают низкой водостойкостью, они подвержены разложению и редко используются в строительстве.

Неорганические теплоизоляционные материалы – это газобетон, стеклянное волокно, минеральная вата, легкий бетон, стеклопласты, вермикулит и изделия из вспученного перлита. Такие изделия получаются в результате переработки горных пород или шлаков. Объемная масса неорганических изделий – 30-400 кг/м3. Отличительная особенность неорганической теплоизоляции – низкая прочность и высокое водопоглощение. Установка таких материалов производится по специальным методикам.

Смешанная теплоизоляция имеет в своей основе асбест и минеральные вяжущие вещества.

Применение теплоизоляции позволяет снизить массу и толщину внешних стен, а также снизить расходы на основные конструктивные материалы. Большинство теплоизоляционных материалов, обладающих высокой пористостью, также способны поглощать звуки. Потребность в высокоэффективной изоляции приобрела особую значимость из-за возрастающей стоимости энергоносителей. Традиционные материалы не способны в полной мере удовлетворить растущий рынок потребителей, так как они плохо удерживают тепло.